El 30% de nuestro páis está amenazado por la desertificación. La acción del hombre ha contribuido de manera importante a forzar un sistema natural ya de por sí propenso a la aridez. La mala planificación urbanística, perdidas de la cubierta vegetal a causa de los incendios forestales, la explotación insostenible de los recursos hídricos, que es causa de graves daños ambientales, incluidos la contaminación quimíca, la salinización y el agotamiento de los acuíferos y ciertas prácticas agrícolas han servido para acelerar el proceso de erosión del suelo.
Se estima que un 42% de nuestro país, está sometido a procesos de erosión que superan los límites tolerables (pérdidas de suelo de 12 toneladas por héctarea y año) y el 12% está sometido a una erosión muy severa, con pérdidas de suelo que superan las 50 toneladas por héctara y año. Para el conjunto del estado se cálcula un pérdida total anual de suelo de 1.156 millones de toneladas. Si se tiene en cuenta que la tasa de formación de suelo varía entre 2 y 12 toneladas por héctarea y año, se reparará en la magnitud del problema.
Es por ello, que España se encuentra a la cabeza de los países desarrollados afectados por la desertificación. Las zonas más afectadas se encuentran en Andalucía, Castilla La Mancha, Levante y Murcia.
En 1995 la Asamblea General proclamó el 17 de junio Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, en conmemoración de la aprobación de la Convención de las Naciones Unidas de lucha contra la desertificación el 17 de junio de 1994. Se invitó a todos los Estados a que dedicaran el Día Mundial a sensibilizar a la opinión pública respecto de la necesidad de cooperar en el plano internacional para luchar contra la desertificación y los efectos de la sequía. Se estima que las zonas terrestres amenazadas por el riesgo de la desertificación constituyen aproximadamente el 40% de la superficie de la tierra.
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